Le cancer buccal semble être en augmentation au Royaume-Uni, ce qui inquiète les organisations de santé. Ces dernières soulignent que les problèmes rencontrés pour obtenir un rendez-vous chez un dentiste pourraient entraver la détection précoce et le traitement de ce type de cancer.
Augmentation notable des cas de cancer de la bouche
D’après les statistiques fournies par l’Association dentaire britannique (BDA), il y aurait eu 9 860 cas de cancer de la bouche en 2020 et 2021, soit une augmentation de 12 % par rapport à l’année précédente. Ces chiffres ont été obtenus en compilant des données provenant de l’Office for National Statistics, de Public Health Wales et d’autres sources.
En 2021, plus de 3 000 décès ont été enregistrés, ce qui est préoccupant. En effet, le nombre de décès liés aux cancers buccaux a augmenté de 46 % en dix ans et dépasse désormais le nombre de décès dus aux accidents de la route au Royaume-Uni.
Crise d’accès aux soins dentaires au Royaume-Uni
La BDA attribue cette situation à la crise d’accès aux soins dentaires au Royaume-Uni, aggravée par les coupes budgétaires. L’association critique le gouvernement pour son inaction, malgré la promesse d’un « plan de relance » avant l’été, qui n’est toujours pas en place.
Une enquête de la BBC Newsnight en 2022 avait montré que 8 cabinets dentaires sur 10 du système de santé britannique refusaient les enfants, et dans plus de 200 zones, aucun dentiste n’acceptait de nouveaux patients.
Dans un communiqué de presse du 8 novembre 2023, l’association souligne l’importance cruciale d’une détection précoce du cancer buccal par un chirurgien-dentiste, qui permettrait un taux de survie de 90 %, contre 50 % en cas de diagnostic tardif. Eddie Crouch, président de la BDA, a déclaré que « la crise d’accès aux soins à laquelle des millions de personnes sont confrontées coûtera inévitablement des vies ».
Augmentation des cas de papillomavirus humain (HPV)
La BDA met également en avant un autre facteur préoccupant : l’augmentation des cas de cancer de la bouche liés au papillomavirus humain (HPV) chez les jeunes non-fumeurs et ceux qui limitent leur consommation d’alcool.
Pour Eddie Crouch, président de la BDA, ces résultats soulignent la nécessité d’une sensibilisation accrue des adultes au lien direct entre le HPV et le cancer de la gorge (selon une étude, seulement 23,3 % des patients en sont conscients).
Ces données rappellent l’importance d’intégrer les chirurgiens-dentistes dans les campagnes de vaccination contre le HPV et de remplir un questionnaire médical dentaire pour détecter les risques potentiels.