Le gouvernement de Justin Trudeau a mis en place le Régime Canadien de Soins Dentaires (RCSD), qui a pour objectif de fournir des soins dentaires gratuits ou à prix réduit aux personnes âgées de plus de 65 ans. Ce régime a récemment été étendu aux enfants de moins de 18 ans et aux patients en situation de handicap.
Le Canada instaure un régime de soins dentaires « gratuits »
Initialement, ce dispositif avait pour but de venir en aide à environ 9 millions de Canadiens à faible revenu et sans assurance privée, en leur offrant un soutien financier pour leurs soins dentaires. Cependant, dès le début du programme, plusieurs observateurs ont critiqué la prétendue « gratuité » des soins. En réalité, les dentistes peuvent fixer leurs propres tarifs, ce qui peut entraîner des frais supplémentaires importants pour les patients, allant de 40 à 60% des coûts totaux selon l’Association Dentaire Canadienne.
Jusqu’à présent, seulement deux millions de Canadiens se sont inscrits au programme, avec un taux d’adhésion de 45% parmi les professionnels de la santé dentaire.
Difficultés d’accès et manque de dentistes dans les zones rurales
Malgré l’attrait du programme pour les patients, il est compliqué à mettre en place sur le terrain, notamment en raison d’une pénurie de dentistes qui limite l’accès aux soins pour de nombreux Canadiens, en particulier dans les zones rurales.
Dans certaines régions, comme la Gaspésie, il devient de plus en plus difficile de trouver un dentiste, certaines cliniques étant contraintes de refuser jusqu’à cent nouvelles demandes par semaine. En conséquence, les listes d’attente s’allongent et certains patients doivent attendre entre deux et trois ans pour obtenir des prothèses dentaires.
Afin de lutter contre cette désertification médicale, des municipalités (telles que la Haute-Gaspésie) tentent d’attirer des praticiens en prenant des mesures telles que l’achat d’une clinique pour faciliter les tâches administratives des dentistes.
En février 2023, les dentistes canadiens formés à l’étranger ont exprimé leur mécontentement face aux nombreux obstacles qui les empêchent de pratiquer dans leur pays d’origine.
Les patients peuvent également se renseigner sur les soins dentaires en remplissant un questionnaire médical dentaire en ligne.