Une révélation choc dans le secteur des aligneurs dentaires : la société SmileDirectClub (SDC), en proie à de multiples litiges et à de sérieux problèmes économiques, pourrait être contrainte de mettre fin à ses activités si elle ne parvient pas à obtenir un financement d’ici le 23 novembre 2023.
SmileDirectClub, un géant aux pieds d’argile
À l’annonce de sa faillite, SDC devait près de 900 millions de dollars américains (soit 854 millions d’euros) à ses créanciers, alors que ses liquidités n’étaient que de 5 millions de dollars américains. La société a délibérément déclaré faillite en vertu du chapitre 11 de la loi sur les faillites. Cette procédure permet aux entreprises endettées de trouver des acquéreurs en leur proposant des conditions plus avantageuses (réduction ou annulation des dettes passées en échange de la propriété partielle ou totale de l’entreprise).
La réaction ne s’est pas fait attendre. Trois jours après l’annonce, les actions de SDC ont chuté de 63 %, puis la société a été retirée du NASDAQ le 4 octobre 2023.
L’inquiétude dans l’industrie des aligneurs dentaires
La nouvelle de la faillite de SmileDirectClub a ébranlé l’industrie des aligneurs dentaires. La société, gravement touchée par la pandémie de COVID, a connu un effondrement de ses ventes avec une diminution notable des livraisons d’aligneurs transparents dans les foyers américains.
Selon ses avocats, cette faillite n’affecterait que les activités de SDC aux États-Unis et au Royaume-Uni, alors que la société s’est développée au Canada, en Irlande et à Hong Kong.
L’incertitude qui pèse sur l’avenir de SDC préoccupe les utilisateurs de ses produits dentaires déjà engagés dans des traitements ou sur le point de le faire.
Des aligneurs dentaires vivement critiqués en France
En France, les autorités et les organisations professionnelles du secteur dentaire sont fermement opposées à ces entreprises qui proposent des aligneurs dentaires en vente directe aux consommateurs. Le problème, c’est que le diagnostic n’est établi qu’à distance grâce à un scan 3D effectué à domicile ou en boutique. Le patient ne bénéficie jamais d’une véritable consultation auprès d’un professionnel de la santé dentaire, qu’il s’agisse d’un orthodontiste ou d’un chirurgien-dentiste.
Des entreprises dans le collimateur des syndicats de spécialistes en ODF (SODF et SFSO) qui dénoncent les pratiques commerciales abusives et la publicité non réglementée des aligneurs dentaires.
Un débat qui reste d’autant plus d’actualité que l’Ordre lutte, à son tour, pour une réglementation plus stricte visant à « interdire toute publicité directe auprès du grand public » pour les aligneurs dentaires.